Терористи здійснили найбільший теракт сучасності
11 вересня 2001 року у вівторок, приблизно о 8:45 ранку, літак "Боїнг-767" врізався в північну вежу Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку. В результаті удару утворилася зяюча палаюча діра між 80-м і 110-м поверхами хмарочоса, миттєво убивши сотні людей і піймавши сотні в пастку на верхніх поверхах. Потім, через 18 хв, другий "Боїнг-767" з'явився в небі, різко повернув до Всесвітнього торгового центру і врізався в південну вежу, приблизно на 60-му поверсі.
Нападники були ісламськими терористами з Саудівської Аравії і ряду арабських країн. Напади організувала терористична організація "Аль-Каїда" Усами бін Ладена. Вони нібито відповіли за підтримку Америкою Ізраїлю, її участь у війні в Перській затоці, і військову присутність США на Близькому Сході. Деякі з терористів жили в Америці більше року і брали уроки польотів в американських комерційних льотних школах. Інші потрапили в США за кілька місяців до цього. 19 терористів легко пронесли ножі через службу безпеки в трьох аеропортах і сіли на чотири рейси, що прямували до Каліфорнії. Ці рейси вибрали тому, що літаки були завантажені паливом для тривалої подорожі. Незабаром після зльоту терористи захопили чотири літаки і взяли на себе керування ними, перетворивши їх в керовані ракети.
Коли мільйони людей з жахом спостерігали за подіями в Нью-Йорку, інший рейс облетів центр Вашингтона, і о 9:45 врізався в західну частину Пентагону. Всього там загинули 125 осіб, а також всі 64 людини на борту.
Менш ніж через 15 хв після удару по Пентагону південна вежа Всесвітнього торгового центру впала. Сталь хмарочоса, здатна протистояти вітрам зі швидкістю понад 320 км/год і великим звичайним пожежам, не змогла протистояти величезному нагріванню, що його виділяє палаюче паливо для реактивних двигунів. О 10:30 обрушилася інша вежа Торгового центру. Близько 3000 людей загинули у Всесвітньому торговому центрі і його околицях. У тому числі 343 пожежних і парамедиків, 60 поліцейських, які з усіх сил намагалися допомогти евакуюватися з будівель, і врятувати людей, що опинилися в пастці. Тільки шість осіб у вежах Всесвітнього торгового центру на момент їх обвалення вижили. Майже 10 тис. отримали травми, багато хто з них тяжкі.
Тим часом, четвертий літак, що прямував до Каліфорнії, викрали приблизно через 40 хв після вильоту з міжнародного аеропорту в Нью-Джерсі. Оскільки літак затримувався з вильотом, пасажири на борту дізналися про події в Нью-Йорку і Вашингтоні. Знаючи, що літак не повернеться в аеропорт, як стверджували викрадачі, група пасажирів і екіпаж увірвалися до викрадачів у кабіну. Літак розбився в полі в Пенсільванії. Всі 45 осіб на борту загинули. Його ціль атаки невідома, але теорії включають Білий дім, Капітолій, резиденцію президента США або одну з АЕС.
О 19:00 президент Джордж Буш, який цілий день подорожував по країні з міркувань безпеки, повернувся в Білий дім. О 21:00 він виступив з телезверненням , що терористи понесуть покарання. У жовтні розпочалася операція США і їх союзників "Непохитна свобода". Її метою було повалення режиму талібів в Афганістані та знищення баз тамтешньої "Аль-Каїди". За два місяці країну очистили від талібів. Бін Ладена американці вбили під час рейду в Пакистан 2 травня 2011-го.